Présentation générale
"Record-river" mondial
Le bassin du Congo occupe la deuxième place mondiale en termes de superficie des bassins versants (environ 3,7 millions de km2), derrière le bassin amazonien.
Le fleuve Congo en constitue l’épine dorsale. Les navigateurs portugais en rendirent compte la première fois en Europe sous un double nom: Congo, du nom des populations riveraines du bas fleuve et du royaume établi sur ces contrées ; et Zaïre, déformation de nzadi qui signifie « eau » en kikongo.
Bien que ses quelques 4.700 km le relèguent à la huitième place mondiale, derrière l’Amazone mais aussi le Mississippi-Missouri, les grands fleuves sibériens, ou même son voisin le Nil, le Congo exhibe un débit plus remarquable : 40.000 m3/s au niveau de Kinshasa (200.000 m3/s pour l’Amazone), soit quinze fois plus puissant que le Nil.
Il est de plus considéré comme l’un des fleuves les plus profonds au monde (220 m de profondeur par endroits).
(Source : Encyclopaedia Universalis 2014 et Oberg, 2008)
29.03.2014
